El cáncer colorrectal es uno de los tipos de cáncer más frecuentes en Estados Unidos. La buena noticia es que se puede prevenir en gran medida. Si se somete a exámenes de detección periódicos, se pueden detectar y extirpar las formaciones conocidas como pólipos. Los pólipos precancerosos son frecuentes y se detectan en aproximadamente 2 de cada 5 adultos mayores de 50 años. Además, el cáncer colorrectal que se detecta en una fase temprana puede ser más fácil de tratar y presenta una alta tasa de supervivencia. Por eso es importante someterse a exámenes de detección periódicos.
El cáncer colorrectal es un tipo de cáncer que se origina en el colon o en el recto. Estas son partes importantes de su intestino. Estas zonas ayudan a su cuerpo a digerir los alimentos. Además de eliminar los residuos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), la mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como un pequeño tumor.
Cómo se desarrolla el cáncer colorrectal
Los CDC afirman que el cáncer colorrectal casi siempre comienza con pólipos precancerosos. Con el tiempo, un pólipo puede convertirse poco a poco en cáncer si no se extirpa. A veces, esto puede llevar entre 10 y 15 años. Por eso son tan importantes las revisiones periódicas y las pruebas de detección.
Cabe señalar también que la edad es uno de los principales factores de riesgo. Muchos casos se diagnostican en adultos mayores de 50 años. Por eso es fundamental empezar a hacerse exámenes de detección a partir de los 45 años. Otros factores de riesgo incluyen tener antecedentes familiares de este tipo de cáncer. Así como las enfermedades inflamatorias intestinales. Se trata de enfermedades como la enfermedad de Crohn.
Tipos de pruebas de detección
Existen diferentes formas de realizar pruebas de detección del cáncer colorrectal. Algunas se pueden hacer en casa, mientras que otras requieren una breve consulta al médico. A continuación se enumeran algunos de los diferentes tipos de pruebas de detección que existen:
- Análisis de heces: un análisis de ADN en heces permite detectar pequeñas cantidades de sangre. Además de cambios en el ADN de las heces. Se trata de pruebas sencillas que puede realizar en casa. Se repiten cada 1 a 3 años.
- Colonoscopia: según los CDC, la colonoscopia se considera el método de detección más completo. Durante esta prueba, el médico utiliza un tubo fino y flexible provisto de una cámara. La cámara se utiliza para examinar el colon. Durante esta intervención se pueden extirpar pólipos. Esto ayuda a prevenir el cáncer.
Síntomas comunes del cáncer de colon
Según la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer (American Cancer Society), el cáncer colorrectal puede provocar muchos síntomas diferentes. Sin embargo, muchos de los síntomas no se notan al principio. Cuando aparecen los síntomas, estos pueden incluir:
- Cambios en los hábitos intestinales. Por ejemplo, tener diarrea o estreñimiento.
- Sangre en las heces o sangrado rectal.
- Sensación de que el intestino no se vacía del todo después de ir al baño.
- Dolor abdominal. Esto puede manifestarse en forma de retortijones o gases.
- Pérdida de peso inexplicable.
- Debilidad y fatiga.
Si presenta alguno de estos síntomas, es fundamental que se ponga en contacto con su médico. Hágalo de inmediato.
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Uno de nuestros asistentes médicos de medicina familiar y nuestro director de mejora de la calidad, Rene Rangel, PAC, enfatiza lo importante que puede ser la detección. Comenta,
“Cuando una prueba de detección identifica pólipos precancerosos en el colon y estos se extirpan, es un gran alivio saber que se ha evitado el cáncer de colon antes de que se desarrollara”. Esta importante medida preventiva es precisamente la razón por la que es fundamental mantenerse al día con las pruebas de detección.
Si tiene 45 años o más, o presenta factores de riesgo de cáncer colorrectal, ahora es el momento de hacerse pruebas de detección. Llame hoy mismo a su centro de salud de Clinicas y programe una cita. De esta forma, podrá hablar con su médico sobre las opciones de pruebas de detección.