La atención a la salud mental no es igual para todo el mundo. Cada persona tiene un contexto único. Esto incluye la cultura, las experiencias pasadas, el origen étnico, la religión y los ingresos. Estos factores influyen en cómo cada persona puede vivir su salud mental. La competencia cultural consiste en comprender y respetar estas diferencias a la hora de prestar asistencia. Ayuda a generar confianza. Además, fomenta una relación más estrecha entre los profesionales de la salud mental y los pacientes.
En este blog se explica por qué la competencia cultural es importante en la atención de la salud mental. Además, explicará cómo funciona en la práctica y cómo contribuye a mejorar la atención médica.
¿Qué es la competencia cultural?
La competencia cultural significa que un profesional de la salud mental comprende y respeta los valores, las creencias y las necesidades de las personas a las que atiende. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (American Psychiatric Association, APA) afirma que un profesional de la salud mental debe tener en cuenta diversos factores. Entre estos factores se incluyen la cultura, la religión, la identidad de género, la orientación sexual o la situación migratoria. Todos estos factores influyen en la forma en que una persona percibe su salud y su tratamiento.
Para ofrecer la mejor atención, los profesionales de la salud mental deben ir más allá del mero conocimiento de estos aspectos. Deberían aprender sobre los roles familiares y las creencias espirituales. También deberían informarse sobre el posible estigma relacionado con la salud mental. Todo ello ayuda al profesional de la salud mental a ofrecer una atención que se adapte al estilo de vida y a las creencias del paciente.
Fountain House explica que la competencia cultural puede llegar a ser incluso una cuestión de vida o muerte. Los profesionales de la salud mental deben reflexionar sobre sus propios puntos de vista. Esta reflexión implica dejar de lado los prejuicios. Deben mantenerse abiertos a conocer diferentes comunidades.
Por qué es importante en el ámbito de la salud mental
Las enfermedades mentales pueden manifestarse de forma diferente en cada persona. Nuestra cultura y nuestro entorno determinan cómo afrontamos las situaciones. También determinan si pedimos ayuda. En algunas culturas, es posible que la depresión no se considere un problema grave. La gente puede pensar que solo se trata de una etapa o de un problema físico. Hay quienes recurren a la familia para compartir sus problemas. O bien, pueden recurrir a sustancias para sobrellevar la situación en lugar de buscar ayuda profesional.
Los roles de género también influyen. Es posible que algunos hombres eviten someterse a tratamiento. Esto se debe a que a algunos se les enseña a ser fuertes. También es posible que se les enseñe a ocultar sus sentimientos.
Fountain House advierte sobre las consecuencias negativas de la falta de sensibilización cultural. Como consecuencia, un profesional de la salud mental podría diagnosticar erróneamente a un paciente o malinterpretar su caso. Esto puede dar lugar a una atención deficiente o incluso a daños. La APA señala que las personas de color, especialmente las afroamericanas y las latinoamericanas, suelen encontrarse con más obstáculos a la hora de acceder a la atención médica. Estos pueden incluir que se les ignore o se les juzgue. A algunas personas también se les niega el tratamiento. Cuando falta la competencia cultural, a los pacientes les cuesta más confiar en los profesionales de la salud mental. Para ellos, abrirse puede resultar complicado.
Cómo pueden los profesionales de la salud mental desarrollar la competencia cultural
La competencia cultural no es algo que se pueda aprender en un día. Requiere tiempo y esfuerzo. La APA afirma que se necesitan cinco rasgos clave: conciencia, conocimientos, habilidades, deseo y encuentros. Esto ayuda al profesional de la salud mental a centrarse en cada paciente como persona.
Según la APA, los profesionales de la salud mental con competencia cultural:
- Aprenden sobre las comunidades a las que prestan servicio
- Haga preguntas sin dar nada por sentado
- Recurren a intérpretes o a materiales traducidos cuando es necesario
- Adaptan los tratamientos a las creencias culturales
- Crean espacios seguros y acogedores
Comprender la familia, los valores y los antecedentes de una persona puede ayudar a generar confianza. Estos factores también pueden mejorar los resultados del tratamiento. Hay que tener en cuenta los cambios, tanto grandes como pequeños, que se producen en la vida de una persona.
Cómo pueden los pacientes encontrar la opción más adecuada
Si está buscando atención de salud mental, no pasa nada por buscar a alguien que comparta sus valores. La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (National Alliance on Mental Illness, NAMI) ofrece los siguientes consejos:
- Intente encontrar un profesional que comparta o comprenda su origen
- Pregunte por su experiencia en materia de atención cultural
- Comparta desde el principio cualquier valor o creencia que sea importante para usted
- No tenga miedo de cambiar si siente que algo no va bien
Encontrar al profesional de la salud mental adecuado puede ayudarle a sentirse más a gusto y mejor atendido. Cuando se siente seguro, es más probable que se abra. Esto le ayuda a recibir la atención que necesita.
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En Clinicas Del Camino Real, Inc., Sabemos que cada uno recorre un camino diferente. Ofrecemos servicios de atención de salud mental con una atención que respeta su cultura y valores. Nuestro objetivo es crear un espacio seguro. Queremos que se sienta escuchado y apoyado.
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